Lưỡi cắt kim loại là công cụ quan trọng trong gia công hiện đại. Dù là máy công cụ thông thường hay lưỡi máy CNC và lưỡi máy trung tâm gia công, nó đều phải dựa vào dụng cụ cắt để hoàn thành công việc cắt. Khi cắt, bộ phận cắt của dụng cụ không chỉ chịu lực cắt lớn mà còn chịu nhiệt độ cao do biến dạng và ma sát của lông mày cắt tạo ra. Để lưỡi dao hoạt động trong điều kiện như vậy mà không bị biến dạng hoặc hư hỏng nhanh chóng và duy trì khả năng cắt, vật liệu lưỡi dao phải có độ cứng và khả năng chống mài mòn ở nhiệt độ cao, độ bền uốn, độ bền va đập và tính chất hóa học cần thiết. Trơ, khả năng xử lý tốt (cắt, rèn và xử lý nhiệt, v.v.), không dễ biến dạng, thông thường khi độ cứng của vật liệu cao thì khả năng chống mài mòn cũng cao; khi cường độ uốn cao thì độ bền va đập cũng cao. Nhưng vật liệu càng cứng thì độ bền uốn và độ bền va đập càng thấp. Thép tốc độ cao vẫn là vật liệu làm lưỡi cắt được sử dụng rộng rãi nhất vì độ bền uốn và độ bền va đập cao cũng như khả năng gia công tốt, tiếp theo là cacbua xi măng. Thứ hai, hiệu suất cắt của lưỡi dao phụ thuộc vào việc các thông số hình học của bộ phận cắt cũng như việc lựa chọn và thiết kế cấu trúc lưỡi có hợp lý hay không.